Onça-pintada é vista atravessando rio a nado no interior de SP

Em entrevista ao g1, Rodrigo conta que sua rotina no Pontal do Paranapanema já lhe rendeu momentos inesquecíveis, com o avistamento de animais importantes da fauna brasileira, como as onças-pintadas (Panthera onca).

O primeiro avistamento de 2026 pelo vigilante ocorreu no fim de semana, mais precisamente no sábado (7). Rodrigo conduzia a lancha com o parceiro de trabalho em patrulhamento pelas águas que margeiam a unidade de conservação, quando, por volta das 9h, se deparou com um exemplar da “rainha das matas” atravessando o Rio Paranapanema a nado.

“É um privilégio a gente estar trabalhando em um ambiente como esse e viver uma experiência dessa. É muito gratificante”, destaca.

Quando os dois notaram a presença do felino, Rodrigo controlou a lancha com mais cuidado e pediu ao parceiro que registrasse em vídeo a presença da onça.

Esta não foi a primeira vez que o vigilante encontrou o felino. Outras espécies também já chamaram a sua atenção, como antas e veados.

Além do avistamento, o profissional já teve a oportunidade de ajudar um animal que estava em apuros no rio. “Retiramos ele do rio para não morrer afogado e fizemos a soltura margeando a mata. O que dá para a gente fazer, o que está ao nosso alcance, a gente vai tentando ajudar”, diz.

“É uma experiência única. Aqui no parque é um privilégio a gente estar trabalhando. A gente se depara não só com a onça-pintada, mas com outros animais. Já vimos e filmamos não só a onça, mas antas, veados, manadas de porco, espécies de pássaros. Tem várias outras espécies que temos o privilégio de ver e filmar. É grandioso”, afirma.

Com exceção do salvamento, a regra é clara ao avistar qualquer animal silvestre em seu habitat, como reforça Rodrigo: “Manter uma distância segura e não deixar o animal estressado.”

“Trabalhar convivendo com a natureza, não tem nem palavra para falar, é bom demais! Você levanta de manhã e sai cheio de energia para dar o seu melhor, e poder avistar um animal desse porte e fazer a filmagem é gratificante. É uma energia positiva”, acrescenta.

Como vigilante e um dos protetores da biodiversidade do pontal, Rodrigo reforça a importância de manter preservadas as matas e rios pelos moradores de Teodoro e os visitantes.

“Deixa [os animais] permanecerem no seu lugarzinho, no seu habitat quietinho, deixando seguir o ritmo da natureza, da vida. Preservar em todos os momentos para as futuras gerações terem o privilégio de conhecer o que a gente está conhecendo”, finaliza.

Este não foi o primeiro registro de onça-pintada nas águas da região. Segundo conta ao g1 a diretora de Biodiversidade da Fundação Florestal, Andréa Pires, a espécie costuma atravessar os rios em busca de alimento, incluindo capivaras, e pode se deslocar por grandes distâncias. Andréa conta que, em alguns pontos, de uma margem a outra a extensão é superior a 200 metros e a travessia é “tranquila”.

“Elas têm esse hábito e são boas nadadoras. É uma vantagem que elas têm. E o parque é a área de vida delas, a área ‘core’, como a gente chama, onde elas se mantêm, se reproduzem, enfim. Então, é uma prática delas usar o rio como um canal para se alimentar”, explica.

Segundo Andréa, o avistamento, sem dúvida, é positivo, porque mostra que as onças-pintadas estão persistindo na área.

“O que preocupa, por exemplo, são as pessoas que eventualmente estejam no rio e não saibam lidar com esse avistamento, indo para cima da onça ou ficando assustadas, o que acaba piorando esse encontro”, comenta.

Diante disso, a diretora de Biodiversidade ressalta que, ao avistar o animal silvestre nadando no rio, é preciso deixá-lo à vontade e manter distância.

“Ela já tem esse hábito. Uma atividade de nado de 200 metros é uma atividade que estressa o físico do animal e, se tem mais essa pressão de gente olhando e querendo chegar perto, é problemático”, esclarece.

A diretora de Biodiversidade ainda destaca: “Qualquer pessoa que tenha a oportunidade de avistar o animal é um privilegiado. Eu já tive, e é uma emoção gigantesca poder ver esse animal na natureza. Então, é super importante entender o papel dessas áreas protegidas e das unidades de conservação para a conservação de todas essas espécies que ainda sobrevivem por aqui”, afirma.

Atualmente, o oeste paulista abriga a segunda maior população de onças-pintadas remanescentes do estado de São Paulo. Esse fator eleva a importância da biodiversidade e dos programas de conservação da região de Presidente Prudente.

A onça-pintada é um predador de topo de cadeia. Desta forma, ela prefere presas que também são de grande porte, e vai em busca delas.

Animais de topo de cadeia são grandes predadores, como a onça-pintada, que exercem papel fundamental no equilíbrio ambiental. Ao controlar populações de outras espécies, eles mantêm toda a cadeia alimentar funcionando. Por isso, a onça é considerada uma “espécie guarda-chuva”: ao protegê-la, preserva-se todo o ecossistema ao redor.

“Então, manter a população saudável e viável de onça-pintada é um privilégio e é uma responsabilidade enorme nossa para fiscalização, para manter o ambiente saudável. Elas precisam de grandes áreas saudáveis, ambiente para poder se manter”, diz Andréa.

O Pontal do Paranapanema é rico em fauna e flora, e proteger toda a extensão de mata e as espécies que nela habitam requer muito trabalho. Para apoiar essa missão, vários programas de monitoramento são realizados ao longo do ano.

Um deles, ativo desde 2021, tem como objetivo a análise de comportamento e estudos das onças-pintadas que moram pela região ou que apenas passam pelo local periodicamente para reprodução, contando com câmeras e armadilhas fotográficas.

Além das onças-pintadas, onças-pardas, lobos-guará, antas, quatis e outros são flagrados nas imagens. “Todas elas que caminham e passam em frente, não só as que caminham, as que voam também e às vezes param, dão show na frente das armadilhas fotográficas“, comenta.

Andréa lembra que, há cerca de 100 anos, a onça-pintada foi praticamente dada como extinta no estado de São Paulo, e ações de preservação de áreas como o Morro do Diabo, no oeste paulista, e outros parques no estado de São Paulo, deixam evidências de persistência e reprodução da espécie.

“Áreas como o Morro do Diabo são muito importantes, porque conservam populações de topo de cadeia de predadores. E isso é super, super importante”, destaca.

Outros parques localizados no oeste paulista, como o Rio do Peixe e o Aguapeí, também participam desse monitoramento.

Conforme Andréa, cada um tem mapeados os locais onde ficam distribuídas as armadilhas fotográficas e os registros são realizados periodicamente ao longo do ano, durante 24 horas.

As informações obtidas revelam aos pesquisadores como a comunidade de fauna circula dentro da área protegida e a frequência de detecção de cada uma dessas espécies.

“É uma coisa que é importante para a tomada de decisão, que é como elas usam esse território. Então, que local que elas mais usam, se é área de abrigo, se é área de reprodução. Então, enfim, a gente tem essa informação não só para a onça-pintada, mas para todas as espécies que passam nas armadilhas”, conta.

Apesar de o Pontal do Paranapanema ser uma exceção no oeste paulista por concentrar áreas protegidas, os animais silvestres ainda enfrentam diversas ameaças. Entre as principais estão a fragmentação de habitats, provocada pelo desmatamento, as colisões em rodovias, os incêndios florestais e a caça ilegal — hoje menos frequente que no passado, mas ainda presente.

Segundo a especialista, a população pode contribuir utilizando essas áreas de forma consciente, entendendo sua importância para a conservação da biodiversidade, cobrando investimentos do poder público e denunciando qualquer irregularidade à Polícia Ambiental, medida considerada fundamental para garantir a proteção das espécies e a manutenção de populações saudáveis.